Kool & The Gang + DJ Nightchou,
Boulogne-Billancourt La Seine Musicale, le 15 juin 2025.
Live Report par : Olivier Carle
& images par : Olivier Girard – Phot “O“ Live
Soirée Funky à La Seine Musicale en ce dimanche 15 juin 2025. Je vais retrouver les Américains de Kool & The Gang pour la 3ème fois sur scène. La première fois c’était à Abidjan, en Côte-d’Ivoire, au Stade Houphouët-Boigny le samedi 20 février 1988. C’était la 1ère et probablement la dernière venue du groupe du New Jersey en Afrique. Lors du dîner post-concert avec le groupe et notamment Robert « Kool » Bell, j’avais appris qu’ils avaient l’intention d’investir dans la capitale ivoirienne notamment dans une usine de traitement du poisson de l’Océan Atlantique… Je pense pouvoir dire qu’ils n’ont pas donné suite quand ils ont constaté que le Business à l’africaine n’a rien à voir avec celui des États-Unis. Ils n’ont d’ailleurs pas mis longtemps à s’en rendre compte puisque dès le soir du premier concert ivoirien l’équipe technique leur a tout simplement coupé le son avant même la fin du Set car le temps imparti était légèrement dépassé. Pour autant, hormis ces tracasseries typiques de l’Afrique, l’accueil du public fut tout bonnement fantastique et le Show phénoménal… A l’époque c’était encore James « JT » Taylor au micro, celui qui a chanté tous les tubes du groupe, de « Ladies’ Night » à « Celebration » en passant par « Get Down On It », « Fresh », « Cherish », « Misled » ou encore « Joanna » et « Let’s Go Dancin’ (Ooh La La la) », toutes interprétées à La Seine Musicale mais par le nouveau vocaliste. Shawn McQuiller, puisque c’est de lui qu’il s’agit, je l’avais découvert à Disney Village au sein de K&TG pour mon second concert du groupe lors d’une soirée organisée par Radio Nostalgie avec notamment Gloria Gaynor à l’affiche mais je ne garde pas un souvenir impérissable de cette prestation… Pour ce troisième rendez-vous il n’y a donc plus qu’un seul membre fondateur encore présent sur scène, le bassiste Robert « Kool » Bell qui, à bientôt trois quarts de siècle, a toujours bon pied bon œil et assure le Set avec un bonheur non dissimulé derrière sa basse ronflante ! Il nous racontera d’ailleurs avec malice les débuts de son groupe il y a plus de 60 ans, du temps où ils s’appelaient encore les Jazziacs et où il jouait du Jazz avec son frère Ronald…
La première partie du concert est assurée par une jeune DJ parisienne du nom de Nightchou qui va mixer une demie heure de tubes Disco de Earth, Wind & Fire, Diana Ross, Chic, Oliver Cheatham, etc. avec un succès certain auprès d’un public bercé à la Soul des 70’s et des 80’s et qui ne se fera pas prier pour commencer à danser dans les travées de la salle de Boulogne-Billancourt qui affiche presque complet.
Puis c’est au tour de Kool et de son Gang de s’emparer de la scène après un petit montage vidéo récapitulatif de la carrière du groupe diffusé sur l’écran derrière les musiciens. Ils ne sont que 7 et le bassiste n’est pas Robert « Kool » Bell à mon grand regret. Ils commencent par un « Open Sesame » de 1976, au moment où le Disco prenait son envol aux Etats-Unis. Ce morceau était d’ailleurs présent sur la bande originale de « Saturday Night Fever » l’année suivante. Excellente entrée en matière pour ce Set qui va être Funky en diable. Shawn nous annonce ensuite l’arrivée du patriarche Kool et je suis rassuré. Du coup l’excellent guitariste Rick Marcel pose sa basse et reprend sa six-cordes. C’est le tube « Fresh » de l’album le plus vendu de K&TG « Emergency » qui déboule et toute la salle est déjà debout. On reste sur le même opus de 1984 avec « Misled » qui avait un peu moins marché par ici qu’aux U.S.A.. Idem avec le Midtempo « Too Hot » de 1979 et son intro à la George Benson que seuls les aficionados des Américains connaissent. La ballade « Joanna » de 1983 n’est pas ce que K&TG a fait de mieux et le public commence à se demander quand les « tubes » vont revenir… Heureusement le Groovy « Take My Heart » de 1981 vient remettre les pendules à l’heure et ça bouge de nouveau dans la fosse et les gradins !
Mais le plus intéressant reste à venir puisque le groupe a décidé de revisiter ses années Soul-Funk avec quelques pépites… Ça commence avec le dynamique « Let The Music Take Your Mind » de la fin des années 60 qui sonne très James Brown avec ses cuivres débridés. Ça continue avec l’imparable « Funky Stuff » de 1973 qui fut Samplé par nombre d’artistes notamment Rap et repris par notre fameuse Lizzy Mercier Descloux nationale. Et puis ce cultissime « Jungle Boogie » du même opus « Wild And Peaceful », avec les images d’animaux derrière les musiciens, qui fit partie de la bande originale de « Pulp Fiction » dans une version rallongée et proprement orgasmique. Sans oublier ce « Hollywood Swingin’ » qui achève la trilogie de l’album de 1973, qui fut le 1er n°1 des Charts R&B pour K&TG et surtout qui inspira de l’aveu même de Nile Rodgers le « Good Times » de Chic. Cerise sur le gâteau on aura même droit à un « Summer Madness » tout en finesse qui m’a totalement bluffé. Ce titre de 1974 issu de l’album « Light Of Worlds » est un petit bijou de sensualité et de génie musical. Les amateurs de « Rocky » le connaissent bien puisqu’il fait partie là encore de la bande originale du film. Après cet épisode très vintage et d’une qualité musicale exceptionnelle il est temps de revenir au Business avec les tubes que les ménagères de plus de 50 ans et leur mari au crâne dégarni attendent de pied ferme… La ballade sirupeuse « Cherish » ouvre le bal avant l’imparable « Let’s Go Dancing » et son « Ooh La La La » repris en chœur par la foule en délire après une si longue attente… Et puis bien sûr l’incontournable « Ladies’ Night » qui réveillerait un mort et que tout le monde connaît par cœur. Et ça finit en apothéose avec « Get Down On It » et « Celebration » qui ont marqué toute une génération de fêtards du début des années 80 jusqu’à aujourd’hui puisque ce sont des Musts de toute soirée Disco digne de ce nom !
On l’aura compris, même si j’ai largement préféré la partie Funky du milieu du concert, je reconnais volontiers que Kool et son Gang sont des fantastiques pourvoyeurs de Hits pour les pistes de danse. On aurait tort de bouder son plaisir empreint de nostalgie en snobant la partie plus Discoïsante de leur carrière…
Merci à Lucas, Sabrina et Simon…
